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中國古代對年齡的描述:

襁褓——指不滿周歲

孩提——指2～3歲

髫年——指女孩7歲

齠年——指男孩8歲

總角——幼年泛稱

黃口——指10歲以下

金釵之年——指12歲（女）

豆蔻年華——指13歲（女）

舞勺之年——指13～15歲

及笄之年——指15歲（女）

破瓜年華、碧玉年華——指16歲（女）

舞象之年——指15～20歲

桃李年華——指20歲（女）

弱冠——指20歲（男）

花信年華——指24歲（女）

梅之年——指至出嫁

半老徐娘——指至30歲（女）

而立之年——指30歲（男）

不惑之年、強壯之年——指40歲（男）

年逾半百、知非之年、知命之年、艾服之年、大衍之年——指50歲

花甲、平頭甲子、耳順之年、杖鄉之年——指60歲

古稀、杖國之年、致事之年、致政之年——指70歲

杖朝之年——指80歲

耄耋之年——指80～90歲

總 角：指童年。

語出《詩經》，如《詩·衛風·氓》“總角之宴”，又《齊風·甫田》“總角兮”。以后稱童年為“總角”。陶淵明《榮木》詩序：“總角聞道，白首無成。” 　　

垂 髫：指童年。

古時童子未冠，頭發下垂，因而以“垂髫”代指童年。潘岳《藉田賦》：“被褐振裾，垂髫總發。” 　　

束 發：指青少年。

一般指15歲左右，這時應該學會各種技藝。《大戴禮記·保傅》：“束發而就大學，學大藝焉，履大節焉。” 　　

及 笄：指女子15歲。

語出《禮記·內則》“女子……十有五年而笄”。“笄”，謂結發而用笄貫之，表示已到出嫁的年歲。　　

待 年：指女子成年待嫁，又稱“待字”。

語出《后漢書·曹皇后記》“小者待年于國”。以后稱女子待嫁的年歲為“待年”。《文選·宋文皇帝元皇后哀策文》：“爰自待年，金聲夙振。” 　　

弱 冠：指男子20歲。

語出《禮記·曲禮上》“二十曰弱冠”。古代男子20歲行冠禮，表示已經成年。左思《詠史》詩之一：“弱冠弄柔翰，卓犖觀群書。” 　　

而 立：指30歲。

語出《論語·為政》“三十而立”。以后稱三十歲為“而立”之年。《聊齋志異·長清僧》：“友人或至其鄉，敬造之，見其人默然誠篤，年僅而立。” 　　

不 惑：指40歲。

語出《論語·為政》“四十而不惑”。以后用“不惑”作40歲的代稱。應璩《答韓文憲書》：“足下之年，甫在不惑。” 　　

艾：指50歲。

語出《禮記·曲禮上》“五十曰艾”。老年頭發蒼白如艾。《民國通俗演義》三十七回：“……我年已及艾，還有什么不滿意的事？” 　　

花 甲：指60歲。

以天干地支名號錯綜參互而得名。計有功《唐詩紀事》卷六十六：“（趙牧）大中咸通中效李長吉為短歌，對酒曰：‘手挪六十花甲子，循環落落如弄珠’。” 　　

古 稀：指70歲。

語出杜甫《曲江》詩：“酒債尋常行處有，人生七十古來稀。”亦作“古希”。　　

皓 首：指老年，又稱“白首”。

《后漢書·呂強傳》：“故太尉段潁，武勇冠世，習于邊事，垂發服戎，功成皓首。”

黃 發：指長壽老人。

語出《詩經》，如《詩·魯頌· 宮》“黃發臺背”。老人頭發由白轉黃。曹植《贈白馬王彪》：“王其愛玉體，俱享黃發期。”陶淵明《桃花源記》：“黃發垂髫，并怡然自樂。” 　　

鮐 背：指長壽老人。　　

語出《詩經》，如《詩·大雅·行葦》“黃臺背”，“臺”與，“鮐”通用。《爾雅·釋詁》：“鮐背，壽也。”老人身上生斑如鮐魚背。　　

期 頤：指百歲。

語出《禮記·曲禮上》“百年曰期頤”。謂百歲老人應由后代贍養。蘇拭《次韻子由三首》：“到處不妨閑卜筑，流年自可數期頤。”

《禮記·禮上第一》記載：“人生十年曰幼，學。二十曰弱，冠。三十曰壯，有室。四十曰強，而仕。五十曰艾，服官政。六十曰耆，指使。七十曰老，而傳。八十、九十曰耄……百年曰期，頤。”大意是說：男子十歲稱幼，開始入學讀書。二十歲稱弱，舉冠禮后，就是成年了。三十歲稱壯，可以娶妻生子，成家立業了。四十歲稱強，即可踏入社會工作了。五十歲稱艾，能入仕做官。六十歲稱耆，可發號施令，指揮別人。七十歲稱老，此時年歲已高，應把經驗傳給世人，將家業交付子孫管理了。八十歲、九十歲稱耄……百歲稱期，到了這個年齡，就該有人侍奉，頤養天年了。古人之所以如此劃分，是長期經驗積累的結果。盡管這些觀點，某些地方有點主觀、片面，但總的來說，是符合人生規律的。

古人提倡十歲入學，今天我們規定七歲入學，盡管相差三年，但在經濟落后，生活水平低下的古代，應該是符合現實要求的。尤其古代提出三十“有室”，這和今天世界一些地方盛行的三十結婚，晚婚晚育，有異曲同工之妙。值得一提的是，如今人的壽命延至七、八十歲以上。民間流傳的“二十三十青少年，四十五十正當年(即壯年)，六十七十滿街轉，八十九十不稀罕”民謠，這和“四十稱強、五十稱艾、六十稱耆、七十稱老”的提法，如出一轍。從這個意義上來說，我們的祖先，對人生年齡的分段，分明是極為科學和合理實用的。

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