所謂禮賓次序，是指國際交往中對出席活動的國家、團體、各國人士的位次按某些規則和慣例進行排列的先后次序。禮賓次序體現了東道主對各國賓客所給予的禮遇；在一些國際性的集會上則表示各國主權平等。禮賓次序安排不當或不符合國際慣例，則會引起不必要的爭執與交涉，甚至影響國家間的關系。因此在組織涉外活動時，對禮賓次序應給予足夠的重視。
禮賓次序的排列國際上有慣例，常見的有以下幾種：
第一種，按身份與職務的高低排列。即按身份與職務的高低安排禮賓次序。例如，按國家元首、副元首、政府總理（首相）、副總理（副首相）、部長、副部長等順序排列。
第二種，按字母順序排列。多邊活動中的禮賓次序有時按參加國國名字母順序排列，一般以英文字母排列居多，少數情況也有按其他語種的字母順序排列。這種排列方法多見于國際會議、體育比賽等。
第三種，按抵達活動地點的時間排序。若各國代表的身份、規格大致相同時，可采用這種方法。