插柳。民間在清明節(jié)有插戴柳枝的習(xí)俗。在祭墓踏青時(shí)，人們往往還折幾枝柳枝帶回家，插在門(mén)楣上，或用柳枝編成柳帽戴在頭上。俗諺說(shuō)：“ 清明不戴柳，紅顏成皓首”，“清明不戴柳，死后變黃狗”，似乎說(shuō)明了柳枝具有辟邪的功用。關(guān)于插柳的由來(lái)，還有許多不同的傳說(shuō)，有的說(shuō)是紀(jì)念介之推。介之推被燒死和埋在柳樹(shù)旁，第二年寒食節(jié)，晉文公率領(lǐng)臣子來(lái)祭拜介之推的時(shí)候，只見(jiàn)那棵被燒毀的柳樹(shù)竟然死而復(fù)活，晉文公情不自禁地折了幾枝柳條，戴在頭上，以示懷念，以后群臣紛紛仿效，相沿成習(xí)；一說(shuō)是唐高宗在渭水舉行祭祀儀式時(shí)，曾把柳枝編成圓環(huán)送給群臣，說(shuō)是可以辟邪，于是相沿成習(xí)；亦有認(rèn)為是宋朝著名詞人柳永生前留戀于秦樓楚館，與不少歌妓結(jié)下不解之緣，深受歌妓愛(ài)戴。柳永死后，每年清明節(jié)都有不少歌妓來(lái)到墳前祭掃，祭拜完后在路邊折柳插簪發(fā)，以為悼念。
據(jù)說(shuō)，插柳的風(fēng)俗，也是為了紀(jì)念“ 教民稼穡”的農(nóng)事祖師神農(nóng)氏的。有的地方，人們把柳枝插在屋檐下，以預(yù)報(bào)天氣；古諺有“ 柳條青，雨蒙蒙；柳條干，晴了天”的說(shuō)法。黃巢起義時(shí)規(guī)定，以“ 清明為期，戴柳為號(hào)”。起義失敗后，戴柳的習(xí)俗漸被淘汰，只有插柳盛行不衰。楊柳有強(qiáng)大的生命力，俗話說(shuō)：“ 有心栽花花不發(fā)，無(wú)心插柳柳成陰。”柳條插土就活，插到哪里，活到哪里，年年插柳，處處成陰。
漢人有“折柳贈(zèng)別”的風(fēng)俗：灞橋在長(zhǎng)安東，跨水作橋，漢人送客至此橋，折柳贈(zèng)別。李白有詞云：“ 年年柳色，灞陵傷別。”古代長(zhǎng)安灞橋兩岸，堤長(zhǎng)十里，一步一柳，由長(zhǎng)安東去的人多到此地惜別，折柳枝贈(zèng)別親人，因“柳”與“留”諧音，以表示挽留之意。《詩(shī)經(jīng)·小雅·采薇》有“昔我往矣，楊柳依依”句。用臨別贈(zèng)柳來(lái)表示難分難離，不忍相別，戀戀不舍的心意。楊柳是春天的標(biāo)志，在春風(fēng)中搖曳的楊柳，總是給人以欣欣向榮之感。“折柳贈(zèng)別”也就蘊(yùn)涵著“春常在”的祝愿。古人送行折柳相送，也寓意親人離別去鄉(xiāng)正如離枝的柳條，希望他到新的地方能很快地生根發(fā)芽，好像柳枝之隨處可活。古人的詩(shī)詞中也大量提及折柳贈(zèng)別之事。唐代權(quán)德輿詩(shī)：“新知折柳贈(zèng)”，宋代姜白石詩(shī)：“別路恐無(wú)青柳枝”，明代郭登詩(shī)：“年年長(zhǎng)自送行人，折盡邊城路旁柳。”清代陳維崧詞：“柳條今剩幾？待折贈(zèng)。”人們不但見(jiàn)了楊柳會(huì)引起別愁，連聽(tīng)到《折楊柳》曲，也會(huì)觸動(dòng)離緒。李白《春夜洛城聞笛》：“此夜曲中聞?wù)哿稳瞬黄鸸蕡@情。”總之，柳樹(shù)可以有多方面的象征意義，古人又賦予柳樹(shù)種種感情，使清明折柳插柳之俗承載了許多美麗的文化意蘊(yùn)。