元宵節(jié)猜燈謎。唐朝燈會(huì)中還出現(xiàn)了雜耍技藝，宋代開始有燈謎，明朝又增加了戲曲表演。其中燈謎經(jīng)過歷代發(fā)展創(chuàng)造，妙意橫生，生動(dòng)活潑，饒有風(fēng)趣，直到今天仍然十分盛行。所謂燈謎就是將謎語貼在燈上，讓人一面賞燈，一面猜謎。謎底多著眼于文字意義，如一個(gè)字，一句詩，一個(gè)物或一個(gè)名稱。由于燈謎都難以猜中，如同老虎難以被射中一樣，所以也稱為“燈虎”（也叫文虎）。燈謎是我國獨(dú)創(chuàng)的語言藝術(shù)，春秋時(shí)代就有將接近迂回且掩飾的句子做成“隱語”，到漢魏時(shí)才開始稱為“謎”。漢武帝時(shí)東方朔就善隱語，曾與武帝寵臣郭舍人說隱語于武帝前，深得武帝信任。南宋后才有人將謎語寫在燈上，在上元節(jié)讓人猜燈謎。也有人引用猜謎有所謂“ 射覆”的方法，稱之為“射”燈謎。自此以后，每逢元宵節(jié)，全國各地都舉行燈謎活動(dòng)。
燈謎活動(dòng)，明清相沿成習(xí)，形式多樣，內(nèi)容更加豐富。據(jù)《剪勝野聞》記載：明太祖朱元璋有一次在上元夜微服觀燈，有一處燈謎畫了一個(gè)赤足大腳婦人，臉兒似馬長，懷抱一個(gè)大西瓜，沒人猜出是什么意思。朱元璋一見大怒，因?yàn)樗鸟R皇后是淮西人，他幼年又當(dāng)過和尚，他認(rèn)為這“懷西瓜”是隱喻“ 淮西”，又用西瓜比喻光頭，于是第二天就下令大戮百姓，本為民間娛樂，卻不料無意之間，招來一場橫禍。到了清代，康熙、乾隆皇帝也喜歡猜謎語、作謎語。
燈謎亦有各種不同的格式，制作燈謎者除了必須有巧心慧思外，亦必須通曉天文地理。
謎語有謎格二十四種，常用的有卷簾、秋千、求鳳等格，已形成了一種獨(dú)特的民俗文化。迄今為止，中國最大的一次燈謎盛會(huì)當(dāng)屬1979 年在南京舉行的“九城市燈謎會(huì)猜”，設(shè)有燈謎上萬條，三天里參加者達(dá)兩萬多人次。