美國接待外國元首的外事禮儀：

在人們的普遍印象中，似乎所有外國首腦訪問美國，美國都以“國事訪問”（statevisit）規格接待。但是，其實美國對外國領導人來訪的接待規格并非固定不變，也不是把所有元首來訪都稱為“國事訪問”。真正被美國冠以“國事訪問”名義的外國來訪很少。

有時政府首腦所受到的待遇甚至高于元首。元首來訪也不一定都享受“國宴”招待。

美國對外國元首的所謂“國事訪問”或“正式訪問”接待規格，通常由四個重要部分組成：

一、白宮南草坪的迎賓儀式，包括賓主雙方及其隨行人員互相見面結識，檢閱儀仗隊和鳴禮炮21響。

二、兩國元首會談。

三、舉行聯合記者招待會或發表聯合聲明，是否如此要依據來訪國家和相互需要而定。

四、白宮國宴。

從外事禮儀規格來看，第一與第四項最為壯觀。

而從實質意義上看，則是第二與第三項最重要。

美國總統并非每次都為來訪外國元首舉行國宴。國宴主要是排場大，實際是只有四道萊。

2001年俄國總統普京訪美與布什會談，只有午宴沒有國宴。參加午宴的主方除了布什夫婦、白宮與內閣高級官員之外，還有總統特意從德州請來的9名至交。俄方除普京夫婦之外，還有他的隨行官員與俄國駐美大使9人，最多只擺了三四桌，離國宴的規格差得很遠。

白宮國宴是華盛頓的最高社交活動。收到一份白宮請帖，能有機會與總統夫婦握手，遇見國內外的高官名流，坐在輝煌國宴廳里標有自己姓名的宴席，嘗嘗白宮名廚制作的佳肴，甚至悄悄地拿一件白宮銀質刀叉留作紀念，是所有赴宴者畢生難得一回的榮耀。